歴史

江戸時代には、御師(＊注1)の館が軒を連ね、全国からの参拝者を迎える賑やかな町でした。「おかげ参り」といって、全国からたくさんの人々が「お伊勢さん」へ訪れました。宝永2年（1705年）には362万人、明和8年（1771年）には200万人、文政13年(1830年)には427万人の参宮人があったと記録が残っています。当時の日本の人口は2500～3000万人と言われていましたから、大変な人数だったと考えられます。 現在では、年間約800万人の参拝者にお越しいただいています。明治のはじめまでは、たくさんの「御師の館」があり、神宮に代わりお神楽をあげていました。このことから、この町を「おはらい町」と呼ぶようになったと言われています。

＊注1：「御師」とは「御祈祷師」とも呼ばれ、室町時代から活躍し江戸時代が最盛期でした。全国に檀家を持ち、伊勢信仰を日本各地へ広めた神宮の神官たちです。毎年、信徒を回りお札と伊勢暦などを配り、伊勢に来ると泊めたり、お神楽をあげたりと、もてなしをしました。現代の旅館業や旅行業者の役割をしていました。